La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 (ESA) establece que EEUU debe instar a los países extranjeros a conservar todo tipo de especies, tanto animales como vegetales. Además deberá participar en acuerdos bilaterales con éste propósito, así como animar a las personas que recogen plantas, cazan y pescan para importar a EEUU con propósitos comerciales o de otro tipo, para que desarrollen y apliquen procedimientos de conservación.
Gracias a esta ley se autoriza a EEUU a que pueda formar personal de otros países en la conservación de la fauna silvestre, para investigación o aplicación de la ley, así como para llevar a cabo investigaciones policiales y en el extranjero.
La ESA amplía la ley de Preservación de las Especies en Peligro de Extinción, de 1966, puesto que se dieron cuenta de la necesidad de crear una ley más amplia y sólida debido al conflicto legal entre los Departamentos de Interior y Defensa a cuenta del uso en la Armada de aceite de esperma de ballena en submarinos. Esto hizo que los responsables del gobierno y el Congreso impulsaran la Ley sobre Especies en Peligro de Extinción de 1973, que amplió las protecciones federales para los animales y plantas en peligro de extinción. Asimismo, aumentó la ayuda para la protección de la fauna silvestre destinada a las Administraciones de los Estados de la Unión.
Uno de los principales acuerdos internacionales acerca de los animales en peligro de extinción fue el que se adoptó en Washington D.C. en 1973, en el marco de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). EEUU fue uno de los 21 países firmantes originales, aunque actualmente están suscritos a este acuerdo 171 países.
La ley ESA pretende conservar “los ecosistemas de los que dependen las especies amenazadas y en peligro de extinción”. La diferencia entre ambas es que las especies en peligro de extinción son aquellas que corren peligro de extinguirse casi en su totalidad o en una gran parte de su área de distribución. En cambio, las especies amenazadas son aquellas que tienen probabilidades de correr peligro en un futuro cercano.
La ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) da a entender la preocupación cada vez más creciente de EEUU en dicho ámbito.
El Servicio de pesca y Vida Silvestre (FWS) del Departamento de Interior de EEUU y el Servicio Nacional de Pesca Marina del Departamento de Comercio se encargan de administrar la ley. El FWS tiene la responsabilidad primaria de los organismos terrestres y de agua dulce, mientras que el Servicio Nacional de Pesca Marina es el responsable de las especies marinas, tales como el salmón y las ballenas.
La protección de las especies se logra también a través de alianzas de cooperación entre los Estados. El Artículo 6 de la ley invita a cada Estado a elaborar y mantener programas de conservación para las especies locales amenazadas y en peligro de extinción que figuren en la correspondiente lista de este tipo de especies. Hay asistencia financiera federal y un sistema de incentivos disponibles para atraer la participación de los Estados.
El objetivo final de esta ley es la total recuperación de las especies, para que no necesiten más protección. La ley elabora unos planes de recuperación con una descripción de las medidas necesarias para restituir la salud de las especies.
La ESA puede liberar de la restricción que pesa sobre los terratenientes privados en el caso de querer desarrollar tierras habitadas por especies en peligro de extinción, cuando aquellos terratenientes implementen un “plan de conservación del hábitat” que haya sido aprobado y que contemple la conservación de la especie, por lo que la ESA permitirá que el terrateniente siga adelante con el desarrollo de estas tierras.
Muchos propietarios consideran que esta ley vulnera sus derechos legales sobre sus tierras, y han llevado el tema al Tribunal Supremo, donde la mayoría de ellos han perdido.
El presidente Obama, realizó un memorando que garantiza “restablecer el proceso científico en el cuidado de las especies en peligro”. Al firmar este memorando, Obama declaró lo siguiente: “A lo largo de nuestra historia ha habido una tensión entre los que buscan preservar nuestros recursos naturales para beneficiar a generaciones futuras y aquellos que buscan beneficiarse de estos recursos”. También afirmó que: “Con políticas sensatas y sostenibles podemos hacer que nuestra economía crezca y conservar el medio ambiente para nosotros, para nuestros hijos y nuestros nietos”.
Para más información acerca de especies amenazadas o en peligro de extinción y las actividades de recuperación en curso, así como la actual Lista de Fauna y Flora Silvestres Amenazadas o en Peligro de Extinción de EEUU, puede acceder a las siguientes página web:
http://www.youtube.com/watch?v=9p3pUHIr4uU&feature=related (acceder al vídeo de 2: 33 minutos de duración)
